Pracovné vytvrdzovanie, tiež známe ako deformačné vytvrdzovanie alebo spracovanie za studena, jeposilňovaniez kovu podľaplastická deformácia. K tomuto posilneniu dochádza z dôvodudislokáciapohybov a vzniku dislokácií v rámcikryštálovú štruktúrumateriálu.Veľa nekrehkých kovov s primerane vysokýmbod topeniaako aj niekoľko polymérov možno týmto spôsobom spevniť.Zliatiny nie sú vhodnétepelné spracovanievrátane nízkouhlíkovýchoceľ, sú často pracovne zocelené. Niektoré materiály sa nedajú mechanicky vytvrdiť pri nízkych teplotách, ako naprindium,iné sa však dajú posilniť len pracovným vytvrdzovaním, ako je napríklad čistámeďahliník.
Opracovanie môže byť žiaduce alebo nežiaduce v závislosti od kontextu. Príkladom nežiaduceho pracovného otužovania je počasobrábaniepri skorých prechodoch arezačkaneúmyselne mechanicky spevniť povrch obrobku, čo spôsobí poškodenie frézy pri neskorších prechodoch. Niektoré zliatiny sú na to náchylnejšie ako iné;superzliatinyako naprInconelvyžadujú stratégie obrábania, ktoré to zohľadňujú. Príkladom žiaduceho pracovného zosilnenia je to, ku ktorému dochádza vkovoobrábacie procesyktoré zámerne vyvolávajú plastickú deformáciu na presnú zmenu tvaru. Tieto procesy sú známe akopráce za studenaalebotvárnenie za studenaprocesy. Vyznačujú sa tvarovaním obrobku pri teplote nižšej ako je jehorekryštalizáciateplota, zvyčajne priokolitej teploteTechniky tvárnenia za studena sú zvyčajne rozdelené do štyroch hlavných skupín:stláčanie, ohýbanie, kreslenie, astrihanie. Aplikácie zahŕňajú hlavičky skrutiek a skrutiek s hlavou a konečnú úpravuoceľ valcovaná za studena. Pri tvárnení za studena sa kov tvaruje vysokou rýchlosťou a vysokým tlakom pomocou nástrojovej ocele alebo karbidových zápustiek. Opracovanie kovu za studena zvyšuje tvrdosť,medza klzua pevnosť v ťahu.
