Procesy spájkovania a tvrdého spájkovania sa spoliehajú na prídavný kov pridaný do spoja na vytvorenie spojenia medzi časťami zo základného kovu. Mäkké spájkovanie používa plnivo, ktoré sa topí pri nižšej teplote ako obrobok, často je to zliatina olova a cínu. Na tvrdé spájkovanie sa používa plnivo s vyššou teplotou, ktoré sa topí pri teplote, ktorá sa môže blížiť teplote základného kovu a ktoré môže so základným kovom vytvárať eutektickú zliatinu.
Zliatiny plniva majú nižšiu teplotu topenia ako základný kov, takže spoj môže byť vyrobený zohriatím celej zostavy na teplotu bez toho, aby sa všetko roztavilo ako jeden celok. Komplexné spoje, typicky na výrobu šperkov alebo kotlov so živou parou, sa môžu robiť postupne, pričom sa postupne používajú prídavné kovy s postupne nižšími bodmi topenia. Skoré spoje sa tak neničia zahrievaním na neskoršie teploty.
