Dekarbonizácia kováčskeho zvárania

Keď sa oceľ zahreje na austenizačnú teplotu, uhlík začne difundovať cez železo. Čím vyššia je teplota; tým väčšia je rýchlosť difúzie. Pri takýchto vysokých teplotách sa uhlík ľahko spája s kyslíkom a vytvára oxid uhličitý, takže uhlík môže ľahko difundovať z ocele do okolitého vzduchu. Na konci kováčskej práce bude mať oceľ nižší obsah uhlíka ako pred zahriatím. Preto sa väčšina kováčskych operácií vykonáva čo najrýchlejšie, aby sa znížilo oduhličenie a zabránilo sa prílišnému zmäknutiu ocele.
Aby sa vytvorilo správne množstvo tvrdosti v hotovom výrobku, kováč vo všeobecnosti začína s oceľou, ktorá má obsah uhlíka vyšší, ako je požadované. V dávnych dobách sa kovanie často začínalo s oceľou, ktorá mala príliš vysoký obsah uhlíka na bežné použitie. Najstaršie kováčske zváranie sa začalo s hypereutektoidnou oceľou s obsahom uhlíka niekedy výrazne nad 1.0 %. Hypereutektoidné ocele sú zvyčajne príliš krehké na to, aby sa dali použiť v hotovom výrobku, ale na konci kovania mala oceľ zvyčajne vysoký obsah uhlíka v rozmedzí od 0,8 % (eutektoidná nástrojová oceľ) do {{7} },5 % (hypoeutektoidná pružinová oceľ).