Meďbol použitý velektrické vedenieod vynálezuelektromagnetatelegrafv 20. rokoch 19. storočia. Vynález ztelefónv roku 1876 vytvoril ďalší dopyt po medenom drôte ako elektrickom vodiči. Meď jeelektrický vodičv mnohých kategóriách elektrických rozvodov.Medený drôt sa používa vvýroby energie, prenos sily, mocdistribúcia, telekomunikácií, elektronikaobvodov a nespočetných druhovelektrické zariadenie.Na výrobu sa používa aj meď a jej zliatinyelektrické kontakty. Elektrické rozvodyv budovách je najdôležitejším trhom pre medený priemysel. Zhruba polovica vyťaženej medi sa používa na výrobu elektrických vodičov a káblových vodičov.
Elektrická vodivosťje mierou toho, ako dobre materiál transportuje anelektrický náboj. Toto je základná vlastnosť elektrických rozvodov. Meď má najvyššiu elektrickú vodivosť zo všetkýchdrahých kovov: elektrický odpor medi=16,78 nΩ•m pri 20 stupňoch . Špeciálne čistéBezkyslíková elektronická (OFE) meďje asi o 1 % viac vodivý (tj dosahuje minimálne 101 % IACS).
Teória kovov v pevnom stave pomáha vysvetliť nezvyčajne vysokú elektrickú vodivosť medi. V mediatóm, krajná 4s energetická zóna, prípvodivé pásmo, je naplnená len z polovice, toľkoelektrónysú schopní niesťelektrický prúd. Keďelektrické polesa aplikuje na medený drôt, vedenie elektrónov sa zrýchľuje smerom kelektropozitívnekoniec, čím sa vytvorí prúd. Tieto elektróny sa stretávajú s odporom pri ich prechode zrážkou s atómami nečistôt, voľnými miestami, mriežkovými iónmi a nedokonalosťami. Priemerná vzdialenosť prejdená medzi kolíziami, definovaná ako „stredná voľná cesta"" je nepriamo úmerná mernému odporu kovu. Čo je na medi jedinečné, je jej dlhá stredná voľná dráha (približne 100 atómových vzdialeností pri izbovej teplote). Táto stredná voľná dráha sa rýchlo zvyšuje, keď sa meď chladí.
Vďaka svojej vynikajúcej vodivosti,žíhanémeď sa stala medzinárodným štandardom, s ktorým sa porovnávajú všetky ostatné elektrické vodiče. V roku 1913,Medzinárodná elektrotechnická komisiadefinovala vodivosť komerčne čistej medi vo svojom medzinárodnom štandarde žíhanej medi ako 100% IACS=58,0 MS/m pri 20 stupňoch, pričom sa znižuje o 0,393 %/stupeň .Pretože komerčná čistota sa za posledné storočie zlepšila, medené vodiče používané v stavebných drôtoch často mierne prekračujú 100% štandard IACS.
Hlavnou triedou medi používanou v elektrických aplikáciách je elektrolyticky odolná meď (ETP) (CW004A aleboASTMoznačenie C11040). Táto meď je najmenej 99,90 % čistá a má elektrickú vodivosť najmenej 101 % IACS. ETP meď obsahuje malé percentokyslík({{0}},02 až 0,04 %). Ak je potrebné meď s vysokou vodivosťouzváranéalebospájkovanéalebo sa potom použije v redukčnej atmosféremeď bez obsahu kyslíka(CW008A alebo ASTM označenie C10100).
Niektoré elektricky vodivé kovy majú menšiu hustotu ako meď, ale vyžadujú väčšie prierezy na prenos rovnakého prúdu a nemusia byť použiteľné, ak je hlavnou požiadavkou obmedzený priestor.
hliníkmá 61% vodivosti medi. Prierez hliníkového vodiča musí byť o 56 % väčší ako medený pre rovnakú schopnosť prenosu prúdu. Potreba zvýšiť hrúbkuhliníkový drôtobmedzuje jeho použitie v niekoľkých aplikáciách, napríklad v malých motoroch a automobiloch. V niektorých aplikáciách, ako je napríklad anténaprenos elektrickej energiekáble, meď sa používa zriedkaStrieborná, a drahý kov, je jediný kov s vyššou elektrickou vodivosťou ako meď. Elektrická vodivosť striebra je 106 % vodivosti žíhanej medi na stupnici IACS a elektrický odpor striebra=15,9 nΩ•m pri 20 stupňoch. Vysoká cena striebra v kombinácii s jeho nízkoupevnosť v ťahuobmedzuje jeho použitie na špeciálne aplikácie, ako je pokovovanie spojov a klzné kontaktné plochy a pokovovanie vodičov vo vysokej kvalitekoaxiálne káblepoužíva sa pri frekvenciách nad 30 MHz
